Par une journée glacée d'avril 1865, un homme solitaire et malheureux rencontre une jeune femme ingénue et pétillante, Katia. Rien ne les distinguerait du commun des mortels si cet homme accablé n'était autre que Alexandre II, le tsar de toutes les Russies. Du hasard de cette entrevue naîtra une passion interdite que seule la mort brisera. En effet, Alexandre II est un homme marié lorsqu'ils se rencontrent mais rien ne les empêchera de vivre leur amour. Un amour clandestin d'abord, duquel naîtront quatre enfants, puis officialisé, malgré le scandale, lorsqu'Alexandre épouse Katia à la mort de sa première femme.