Depuis des années, le monde viticole assiste, en spectateur captivé, à une lutte acharnée. Deux cépages blancs d'excellence. Deux cépages dotés d'un immense potentiel. Deux cépages presque voisins qui se livrent à une bataille épique pour la suprématie en tant que cépage le plus cultivé au monde. Chardonnay ou airén. Voilà le dilemme. Pour l'instant, la compétition est féroce et le cépage français par excellence (emblématique de Chablis) talonne de près le raisin le plus cultivé en Espagne. Attention ! Cela ne signifie pas qu'il n'y ait pas de chardonnays remarquables dans la péninsule Ibérique, bien au contraire. Il existe des régions, comme la D.O. Somontano, particulièrement réputées pour leurs monocépages. L'un d'eux est le Bestué Chardonnay. Au pied du mont Enate, en Aragon, s'étendent les neuf hectares où prospère le Bestué Chardonnay. La cave, propriété de la famille Bestué et active depuis le XVIIe siècle, est implantée sur des sols limoneux, bénéficiant d'une excellente capacité de drainage, où la culture de la vigne est plus qu'une tradition, c'est une institution. Malgré la création récente de l'appellation (en 1984), cette région peut se targuer d'être l'héritière d'un savoir-faire viticole remontant à l'époque romaine. Avec toujours une superficie viticole très modeste, et limitée à la consommation locale, la D.O. Somontano n'a jamais été extrêmement célèbre, jusqu'à l'arrivée du phylloxéra, moment où les vignerons français se sont tournés vers leurs vignes pour remplacer les récoltes déficientes dans leur pays. C'est de cette époque que datent la plupart des vignobles de chardonnay, ce cépage devenant indissociablement lié à cette région. La vendange se fait manuellement, de nuit, pour éviter les heures de chaleur. Ce choix profite tant aux vendangeurs (qui évitent les coups de soleil) qu'aux grappes de raisin, qui arrivent à la cave dans un état optimal. Elles sont ensuite acheminées vers l'égrappoir - où l'on sépare les rafles et les tiges - puis mises en presse. Ici, le Bestué Chardonnay va macérer environ six heures, permettant l'extraction du moût nécessaire pour entamer au plus vite la fermentation. Les levures se mettront à l'œuvre une fois que le Bestué Chardonnay aura été transvasé dans les cuves d'acier inoxydable (où il passera également un mois en contact avec ses lies). Et vous ? De quelle équipe êtes-vous ? Chardonnay ou airén team? Dissipez vos doutes avec le Bestué Chardonnay.