Au pied du célèbre Hollywood Sign qui surplombe Los Angeles, on vient de trouver le corps atrocement mutilé de la jeune Dorothy Knowles.La veille, avec son amie, la starlette Jennifer Shapiro, elle devait passer la soirée chez George Scarpa, le parrain de la mafia locale... Ron Chavez, un flic chicano à la volonté tenace, se lance sur la piste de Jennifer qui a été vraisemblablement témoin du meurtre de Dorothy. Ses recherches sont compliquées par l'intervention pernicieuse d'Ed Jennings, un autre policier mandaté par Scarpa. Qui de Chavez l'obstiné ou de Jennings le pourri a le plus à perdre dans ce très sombre thriller à la James Ellroy ?