Le chardon-marie, dont le nom latin est Silybum marianum, est une plante méditerranéenne rustique de la famille des astéracées (Asteraceae), reconnaissable à ses inflorescences violettes et à ses feuilles épineuses aux nervures blanchâtres. Le chardon-marie est utilisé en herboristerie traditionnelle depuis plus de 2 000 ans.
La partie la plus précieuse de la plante est la graine, riche en substances précieuses