Arretxea, signifiant "la maison de pierre" en langue basque, est le nom choisi par Michel et Thérèse Riouspeyrous pour leur projet entamé en 1989 sur le domaine familial situé au cœur du Pays Basque français (sur le versant sud des Pyrénées occidentales). Un domaine dont les vignes en terrasses, s'élevant de 200 à 400 mètres d'altitude, jouissent d'un ensoleillement constant et optimal. En préservant l'héritage des traditions familiales et en revitalisant des vignobles qui avaient presque disparu dans les années 70, ce couple a joué un rôle déterminant dans la préservation de l'appellation AOC Irouléguy. Une appellation certes modeste en taille, mais qui se distingue par des vins dotés d'une identité marquée. Parmi les cuvées produites, le Domaine Arretxea Cuvée Haitza est un assemblage de tannat et cabernet franc. Ce sont des vignes anciennes enracinées dans des sols de grès contenant de l'oxyde de fer, du calcaire et de l'argile. En parfaite adéquation avec les principes de la biodynamie, les méthodes de culture sont exclusivement biologiques et respectent les cycles lunaires. Après une vendange manuelle minutieuse, les raisins sont sélectionnés, égrappés et foulés en cave. La fermentation s'opère naturellement avec des levures indigènes et, pour finir, le vin est élevé pendant 16 mois dans des foudres et des demi-muids de 600 litres. Sous l'appellation Haitza, qui signifie "roche" en basque, la famille Riouspeyrous nous ouvre les portes d'une appellation initialement développée par les moines de Roncesvalles pour approvisionner les pèlerins sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Aujourd'hui reconnue comme une appellation de petite taille mais à la personnalité affirmée, elle a été sauvée de l'oubli. Une occasion à saisir sans hésiter.