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Au début, Nicolás Catena avait des doutes. Contrairement à son père Domingo et à son grand-père Nicolás, qui étaient convaincus du grand potentiel du malbec, lui n'était pas aussi sûr que cette variété autochtone argentine puisse rivaliser en qualité avec les meilleurs cabernet sauvignon du marché (la plupart d'entre eux étant français). Néanmoins, toutes ses inquiétudes se sont dissipées lorsque son malbec cultivé en altitude a su ravir les meilleurs critiques. Ce fut la meilleure récompense pour poursuivre la production de monovariétaux comme Catena Zapata Nicasia Vineyard, un rouge élaboré dans le seul vignoble de Mendoza développé à partir de clones propres. Que ce malbec puisse être apprécié aujourd'hui relève presque du miracle, car en plus de l'hésitation de Nicolás (qui n'était pas des moindres), il faut également ajouter les commentaires des viticulteurs de la région l'encourageant à abandonner son idée de rechercher la qualité en altitude (dans le cas de Catena Zapata Nicasia Vineyard à 1 095 mètres au-dessus du niveau de la mer). Heureusement, Nicolás a fait la sourde oreille et a poursuivi son entreprise en prenant les rênes de Catena Zapata, la cave familiale, qui traversait alors une période difficile. La crise économique et politique de l'Argentine, avec un gouvernement militaire se dirigeant vers la guerre contre le Royaume-Uni pour les îles Malouines, a fait chuter la vente de vins. Mais Nicolás Catena a réussi à redresser la situation. Il savait désormais que le succès se trouvait dans chaque grappe de malbec; mais où trouverait-il les clones adéquats ? C'est ainsi que, à partir de ses vignobles les plus anciens, Catena Zapata a développé sa propre sélection clonale qu'il a utilisée dans le vignoble Nicasia, situé dans la région d'Altamira, au sud du district de La Consulta. Cette région, qui était la préférée de son père Domingo, possède un mélange de sols argileux avec des graviers et de grandes pierres ovales d'origine volcanique, assurant ainsi un drainage correct de l'eau (évite la rétention d'humidité et la prolifération de maladies fongiques comme la pourriture grise). Catena Zapata Nicasia Vineyard est vendangé et transporté à la cave où seule une partie des grappes sera traitée. La quantité de grappes qui sera égrappée et celles qui seront vinifiées entières dépendra des caractéristiques de chaque millésime. Ces raisins seront versés manuellement dans de nouveaux fûts de chêne français, découverts, où Catena Zapata Nicasia Vineyard fermentera pendant 17 jours à basse température. Pendant ce temps, les remontages manuels seront essentiels avant de commencer la fermentation malolactique. Une fois les deux fermentations terminées, Catena Zapata Nicasia Vineyard bénéficiera d'un élevage de deux ans en barriques de chêne français et de deux autres années en bouteille. Catena Zapata Nicasia Vineyard est un rouge élégant et unique, qui doit absolument être dégusté. Il est très probable qu'il ait des détracteurs (comme tout...