Fils du grand Fernando Nicolau de Almeida, le maître du vin emblématique du Douro, Barca Velha, il a commencé dans le vin non pas par vocation, mais parce que son père lui a dit que s'il devenait œnologue, il pourrait aller étudier à Bordeaux. Et à une époque où la France est au centre de toutes les nouveautés, elle attire tout particulièrement le jeune homme. Une fois sur place, il a absorbé avec enthousiasme toutes les connaissances sur le vin et, bien qu'il ait reçu un grand nombre de propositions pour rester et faire son doctorat, son seul objectif était de retourner dans son Portugal natal pour appliquer toutes les connaissances qu'il avait acquises et montrer au monde le potentiel du Douro. C'est ainsi qu'en 1976, il rentre au pays pour apporter une contribution majeure au développement et à la modernisation de la viticulture durienne. Pionnier dans l'implantation de vignes en altitude dans le Douro, ainsi que dans l'étude des cépages de la région, sa maxime est de maintenir la biodiversité du terroir. Comme il le dit lui-même, « nous faisons partie d'un tout et c'est dans ce tout que nous cherchons à intégrer notre projet ». Aujourd'hui, dans sa cave João Nicolau de Almeida & Filhos, dans la sous-région du Haut-Douro, à Vila Nova de Foz Côa, il travaille avec ses fils un total de 10 hectares de vignes. C'est là que naît le Quinta do Monte Xisto Oriente Tinto, un vin rouge élaboré avec les variétés indigènes tinta câo et tinta Francisca à partir de deux petites parcelles orientées vers l'est, d'où son nom. Une agriculture respectueuse est pratiquée avec des traitements biologiques et des préparations biodynamiques et la récolte est réalisée manuellement dans des caisses de 20 kg. Une fois dans la cave, la vinification est effectuée dans des cuves en ciment avec des levures indigènes, puis le vin est élevé pendant 18 mois dans des barriques de 600 litres. Comme tous les vins de cet intrépide vigneron responsable de l'avènement des vins du Douro, Quinta do Monte Xisto Oriente Tinto représente un retour aux origines. Un vin élégant, raffiné et très bien orienté.