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Abandonner un emploi stable et reconnu — comme celui qu'occupait Sandra Bravo en tant que Responsable de Vignobles à Priorat — pour se lancer dans l'aventure de créer quelque chose de personnel, à partir de rien et à la force du poignet, n'est certainement pas une tâche aisée. C'est pourtant ce qu'a fait cette œnologue originaire de Logroño, poussée par un mélange de passion, de courage et d'une intuition qui ne trompe que rarement. Après avoir acquis de l'expérience dans des lieux prestigieux tels que Bordeaux, Chianti, Nouvelle-Zélande ou Californie, Sandra a ressenti que le moment était venu de rentrer chez elle et de miser sur son propre projet. C'est ainsi qu'est né Sierra de Toloño, perché au sommet de Villabuena de Álava, en plein cœur de la Rioja Alavesa, où le paysage semble taillé sur mesure pour des vins empreints d'âme. La reconnaissance ne s'est pas fait attendre. En 2019, rien de moins que Tim Atkin — l'un des critiques les plus respectés du monde du vin — l'a nommée Jeune Vigneronne de l'Année. Un titre qui, bien qu'il ait surpris Sandra elle-même, a confirmé ce que beaucoup pressentaient déjà : elle réalisait quelque chose de grand. Malgré les éloges, elle continue de suivre sa propre voie. Profil bas, bottes pleines de terre et mains expertes en vendanges. Sa philosophie est simple mais puissante : intervention minimale en cave, respect maximal pour le vignoble. Et cela se ressent dans ses vins, qui, comme elle le dit elle-même, “sont comme des chevaux sauvages qu'il faut dompter avec parcimonie”, pleins de fraîcheur, d'énergie et qui parlent d'eux-mêmes. L'un des meilleurs exemples est son Sierra de Toloño Blanco, un délicieux viura issu de petites parcelles à Rivas de Tereso et Labastida. Des vieilles vignes cultivées selon une certification écologique et biodynamique sur des sols argilo-calcaires à une altitude allant jusqu'à 650 mètres — qui se traduisent par une fraîcheur et une élégance remarquables. La vendange, toujours manuelle, est suivie d'une fermentation avec une touche de chêne français (seulement 10%) et d'un élevage sur lies qui lui confère une texture soyeuse et une profondeur envoûtante. En définitive, Sierra de Toloño Blanco est le reflet d'une manière de comprendre la vie, le vignoble et le vin. Sauvage, oui... mais aussi délicat et plein d'authenticité.
